渐行渐东，海水由碧蓝而墨绿而黝黑，无风，无浪，亦无雨，天和海静静的，逼得人要疯掉。
月明星稀之夜，罗素素换上她故乡的衣服，盘着一个高高的发髻，脸涂得雪白，手中拿着一把折扇，在甲板上边舞边唱。
唱的什么，谁也不懂。她的舞蹈简单至极，曲调亦简单至极。
她的歌声薄如蝉翼，细如游丝，仿佛一碰就会碎，就会断。
但听着看着，鼻子就发酸，忍不住要落泪。
原先，海水总是形成不同的洋流，向各个方向流动，但渐渐地，这些洋流都不见了，所有的海水都像是被什么东西牵扯着一般，向正东方流去。
虽然极为缓慢，但却是归墟存在的铁证。
船工们常常网到极大的鱼，有时竟要把倒钩装进鱼肚子里，十个人同时绞动云车，才能把鱼从海里吊上来。有一天，船工们网到一条大鱼，费了好大劲，才拉出半边鱼背，那云车却已不堪重负，“吱吱”作响，在一边指挥的老船工龙叔喊着：“断开！断开！”原来那缆绳每十丈留有一个接环，遇险时可以很方便地掐断。缆绳一断，那大鱼重又沉入水中，在船边带起一阵阵的漩涡，而回弹的缆绳竟将船舷上遮浪的披板劈去了一块，木屑飞得到处都是。
也有网不到鱼的时候，那时就只能靠成福下海去捉。李炎给他一把青铜匕首，又教他一招击刺术，虽然只有一招，但用来捉鱼，却极有效。起初，成福只能捉一些较小的鱼，慢慢地，他的匕首用得愈来愈顺手，也能捉一些较大的鱼了，到了后来，他竟捉起了鲨鱼：他坐在小舢板上，远远地划出去，扔一片鱼肉在水中，不一会儿，总会有鲨鱼游过来，成福待它近前，跃入水中，尽力一刺，手中匕首已狠狠地刺入鲨鱼的心脏中，他并不拔出匕首，而是将鲨鱼拖到舢板上，划回大船，船工把鲨鱼吊上去。李炎早已在甲板上等着了，他急切地俯下，嘴对着鲨鱼胸口处，拔出匕首，血喷涌而出，李炎奋力一吸，竟是一滴也不浪费。
一条鲨鱼的血，只够李炎一天所需。
后来，船工们也不再张网捕鱼了，只任凭成福下海去捉。但成福也并非每天皆能捉到鱼。李炎只需一天无血吸食，脸色便苍白如纸，到第二天，竟变作了青绿色，眼珠赤红，第三天，他的双手开始发颤，行止坐卧，焦躁不安。
每当这时，罗素素便也与成福一起，下海捉鱼。她潜得极深，她说，在极深的海底，有许多奇形怪状的鱼。成福惊讶于她竟能潜得如此之深，常常，一直到看不见丝毫的光，四周已是漆黑如铁，海水更是冷得像冰，可她仍是在拼命地往下潜，像一尾想游入地狱之中的鱼。成福不敢再随着她往下潜，只好独自浮到海面。好久之后，她会浮上来，有时捉到了鱼，他们便回大船上去，但更多的时候，她只是浮上来换口气，她的嘴唇因为憋气而变得乌紫，脸色却是青白，眼珠被水压得向外凸起，她一个翻身，再次潜入水中，常常，她要换上四五口气，才能捉到一条鱼。
那些鱼都没有眼睛，身子扁平，长得阴沉。
有时会潜了一天也捉不到一条鱼，或者捉到了，却太小，不足李炎所需。罗素素会一直不断地潜下去，即使天黑了，她仍然会借着月光向下潜，她已精疲力竭，因为没有足够的力气潜到海底，她会抱着铁锚，和铁锚一起下潜，她在腰上系一根长绳，当她想升上来，便摇动长绳，让船上的人把她拉起。
李炎冷冷地站在船舷边，等着罗素素捉鱼上来，当他吸够了血，他会点点头，然后走到船头去盘腿而坐。而罗素素已站都站不稳了，她坐在甲板上，裹着毯子，蜷成一团，一点一点地，喝着船工递给她的烈酒取暖。
没有人知道她为什么会如此拼命，很明显的，她与别的几个女人不同，但李炎对她也并无特殊的优待。当李炎和别的女人在一起的时候，她会独自待在一间小小的船舱里，透过舷窗，看着茫无涯际的、正在向东滚滚奔流的大海。
有一天，当罗素素躲在船舱里看海的时候，发现海天相接之处浮着一点隐约的绿色，她跑上甲板，船工们也已发现了那个小岛，他们欣喜若狂，恨不得立时跳入海中，向小岛游去。
小岛四周的海水清可见底，船浮在上面，便如浮在虚空中一般。海底铺着细沙，生长着色彩斑斓的珊瑚，无数鱼儿穿梭其间。到了夜里，月亮升起，在银色的月光中，许多珠蚌从海沙中探出，张开蚌壳，向海面升去。蚌壳内闪着灼灼的光华，那是珍珠的光芒，珠蚌升到海面后，并不停止，而是带着如银的水带向天上飘去，无数的珠蚌浮起在月光中，向上升，向上升，仿佛它们要飞到月亮上去。
从遥远的海面上，传来鲛人的歌声，丝丝缕缕，若有若无，如泣如诉。
那一夜，所有的人都没有睡，便是李炎，也似乎被眼前的奇景所震撼。而罗素素独自坐在船头，不时抓住从她身边飘过的珠蚌。珠蚌一被罗素素抓住，立时便闭拢了。罗素素从腰上摘下一把奇巧的小刀，轻轻将珠蚌撬开，撕下里面的蚌肉，丢入嘴中咀嚼，而蚌内的珍珠，她则随意地丢在甲板上，不久之后，甲板上便滚动着许多美丽的珍珠，小的只如米粒，大的竟如鸽卵。
次日，当船工们从岛上寻找淡水回来时，他们看到罗素素赤裸着身躯，只在腰间挂着一个小竹篮，披散着如云的长发，从船头跃下。她健美的身躯在海天之间划出一道柔美的弧，当她没入水中，所有人都发出一声长长的叹息。
她从水底采来一颗拳头般大的夜明珠，放在李炎华美的舱室里，所有的珍宝都在这颗夜明珠面前黯然失色。一条白色的蛟龙在小岛四周徘徊不去，发出悠长而哀怨的龙吟，直到李炎把那颗夜明珠投入水中，蛟龙才沉入海底，不再出现。
或许唯一能够与那颗夜明珠相媲美的珍宝，便是那透明的海水了，它如一块巨大的淡蓝翡翠，中间镶嵌着绿玉似的小岛，但它却无法如夜明珠那样，被人握在手中，带在身边。当海船离开小岛，船工们的心中都有些不舍。前面依旧是茫茫大海，谁也不知道还要航行多久，才能找到归墟，或许他们要一直这样航行下去，直到他们老去，并最终葬身于大海之中。
海水重又变得碧蓝，变得墨绿，变得黝黑。日复一日，他们被海水推扯着，向东航行。有时他们也会遇到极大的风暴，海水立起数十丈高，他们在波峰浪谷间颠簸，似乎随时都会倾覆，有时他们又会被卷入巨大的漩涡，似乎已经要被海水撕扯得粉碎，但老船工龙叔却总能带着他们脱离险境。
在平静的夜里，龙叔会说一些海外的逸闻奇谈。
他说海上有一种跳蛙，它们在海面上跳啊跳的，把它们遇到的一切都吃掉，如果它们只是几百只聚在一起，还没什么，可有时候，它们会千百万只聚在一起，向着一个方向，跳啊跳，那时候，便是海里最大的巨鲸，也会在一瞬间被它们吃掉；他还说，有些海面生长着葡萄，看起来和陆地上的没什么两样，但是要比陆地上的高大得多，人们都说那是神仙种的葡萄，船只一旦驶入葡萄架下，船上的一切木器都会发芽，生根，长出叶和花，结出果来；他还说，有一处海面，那里的海水比石头还硬，比冰还光滑，又有着五彩的颜色，谁得到那里的一块水，都是得到了无价之宝，但是，鱼儿们并不会觉得那里的水比石头还硬，它们还是在那坚硬的水里游来游去，谁也不知道这究竟是怎么一回事。
后来，他还说到归墟，他说归墟上原本有五座神山，就是岱舆、员峤、方壶、瀛洲和蓬莱，这五座神山，每座之间相隔七万里，神仙们在海潮上来去，从这一座神山到那一座神山，需一天的时间。最早的时候，神山是在海上漂来漂去的，神仙们担心神山会漂走，就上奏天帝，请他想个办法。天帝便派了十五只神鳌下来，分作三队，每队五只，轮番用头去撑住神山，不让它们漂走。可是，那时有一个龙伯之国，那里的人都很大，他们几步就走到了神山的地方，用一根钓竿，一下就钓走了六只神鳌，于是，岱舆和员峤便随着海潮漂走了，为此而搬家的神仙，以亿万计，到如今，归墟里其实只余三座神山，那便是方壶、瀛洲和蓬莱。
“可也并非只有神山上的神仙，才能在海潮上飞。”那一天晚上，龙叔靠着船舷坐着，用一只鱼骨制成的烟斗，吸着晒干的海草，神秘地说，“在极东之处的天上，有一个雷国，那里的人，都生着双翼，鸟首人身。他们不仅能飞，还能唤来雷电。”便是此时，一根巨大的鸟羽从天上飘了下来，落在甲板上，一个船工把它拾起，这是一根黑色的鸟羽，似鹰的翅翎，但又比鹰的翅翎要大得多。“给我！”龙叔急切地说，“这便是雷民的羽毛啊！”他将那根羽毛收入怀中，敲了敲熄灭的烟斗，回船舱去了。
愈往东去，这样的羽毛便愈多，有时一天能落下十几根，大多落到了海里，偶尔也有落到船上的，龙叔总是把这些羽毛收起，有时，如果羽毛落得离船不太远，他还会放下小舢板，划过去把羽毛捞起晾干。有人问他，收藏这些羽毛做何用？他只是笑笑，说不过是自己的嗜好罢了，谈不上有什么用。
终于有一天，船上的人亲眼见到了雷民。那是在一个黑沉沉的夜晚，他们先是看到在东南方向的海面上，亮起一道道的电光。这并不像是一场雷雨，因为无论多大的雷雨，闪电都只能是一道接着一道，而此时的闪电，却是聚于一处，并且是数道甚至数十道同时亮起。因为隔得太远，他们还只能看到电光，而无法听到雷声。那电光或淡蓝，或淡紫，或带着血色，或嫩黄如初春的柳枝，当它们同时亮起，便如在暗夜里绽放开一朵绚烂夺目的牡丹。
航行了一夜之后，那些闪电已移到了正东方。天色微明时，他们听到了雷声，开始似乎只是蚊蚋在“嗡嗡”作响，但不久之后，便可以确定那是雷声了，像一个小石球，在琉璃的海面上滚动，远远地来去，仿佛在找着什么，接着，石球变大了，也变多了，雷声呼啸而来，海面被推起一道道的巨浪，在巨浪的后面，一条巨大的鱼浮着，黑黑地耸立，比山还高。
龙叔高喊道：“那是巨鲸！”他的眼睛因为兴奋和惊惧而变得血红，老皱的脸奇怪地扭在了一起，胡子也翘了起来。“看哪！”他喊道，“他们在猎捕这头巨鲸！”所有人，包括船头楼上的李炎，都顺着龙叔的手指，向巨鲸的背上看去，在那里，几百个背上生着双翼的雷民，在一上一下地飞翔，他们的手中不知拿着什么武器，轻轻一敲，便有耀眼的、如蟒蛇一般的电光咬在巨鲸的身上，巨鲸在痛苦地颤抖，显然，它在遭受一夜这样的电击之后，就要支撑不住了。
“放下铁锚！”龙叔喊着。但李炎命令海船继续向巨鲸航行，直到他们可以很清楚地看到攀附在巨鲸身上的贝壳，看到雷民们因为屠戮而变得血红的翅膀，他才令大船停下。
终于，雷声和闪电都停止了，方圆百里的海域都被巨鲸的鲜血染红。更多的雷民从云层上飞下，手中都拿着一捆捆粗大的绳索，他们扎入水中，又从巨鲸的另一边飞出，把绳索绕在巨鲸身上。这样的雷民大约有数千之多。先一步把绳索绕好的雷民在天空轻拍着双翼，等候后面来的同伴把绳索绕好。一些幼小的雷民在巨鲸的身上戏耍打闹，对他们而言这或许是一个节日。
雷民们把阳光都遮住了，大船的上空一片阴暗。不时有羽毛飘落在甲板上，龙叔忙着将它们拾起。突然，尖唳声此起彼伏，幼小的雷民从巨鲸身上飞了起来，带着短促的、快乐的鸣叫，然后，那绕过巨鲸的数千根绳索被慢慢地扯直了，旁边有几十个雷民，一起发出短促而有力的尖唳，绳索猛地崩紧，巨鲸在水中晃了晃，又往下沉去，但雷民再一次同时振动羽翼，巨鲸又晃了晃，慢慢离开了水面，先是它的巨大的、跟身体似乎有些不成比例的头颅，然后是它的背，但雷民们似乎不堪重负了，巨鲸的平尾始终无法从水里出来，反倒又慢慢向下沉去，这时从天上飞下了一群有着一双银色羽翼的雷民，他们迅速地把绳索绕在巨鲸身上，和别的雷民一起振翅向天上飞去，于是有节奏的、高亢的尖唳又再响起，巨鲸终于完全离开了水面，带着浓重的血腥和焦臭，它离开了它从未离开过的大海，摇摇晃晃地，向天空升去。
雷民们鼓翼时激起的巨浪把大船带得左右摇晃，在巨鲸离开海面时，水流瀑布一样从它的身上落下，海面上溅起了大朵的浪花；渐渐地水流变细了，也变少了，巨鲸的腥臭和雷民鼓翼时激起的风都变得微弱，天空中的巨鲸似乎并不大，仿佛不过是一条寻常的石斑鱼，不久，连石斑鱼也不是了，它变成了一个微不足道的黑色圆点，如果不仔细搜寻，一定无法从无垠的天空中找到它。
一片羽毛飘啊飘的，落在了刚才巨鲸曾经漂浮过的海面上，现在那里什么也没有了，黑色的海水打着微小的漩，向东流去，仿佛什么也不曾发生过。
但是那一夜，雄浑而悲壮的鲸歌，一直没有止歇。或许那头巨鲸是它们的王，而它们正在为它的死而悲伤。
再往东去，天气渐渐变得寒冷。龙叔说，那是因为他们离月亮愈来愈近的缘故。月亮是冰做的，但在上面却生长着绿的树，雪白的鹿在草原上迁移，它们的角是透明的，寒玉虎——它们披着蓝白相间的皮毛——躲在树丛中，而月之熊，这高大而凶猛的动物，有时会从月亮上下来，在结冰的大海上游荡，捕食能在冰里游动的何罗鱼。
为了绕过冰冷的月亮，他们不得不改变航向，转向东南方航行。
因为寒冷，下海捕鱼就变成一件极其可怕的事。成福向龙叔打听，能不能捕捉那能在冰里游动的何罗鱼？龙叔看着无边的雪原，道：“何罗鱼只有一个头，却有十个身体，它在冰里游动，疾速如飞，本是很难捕捉得到的，但据我所知，它们一旦游入水中，就会变得异常笨拙。月之熊便是利用了何罗鱼的这一弱点捕食何罗鱼的，它们跑到冰川的最薄处，挖出洞孔来，在那边坐等不小心游入海水内的何罗鱼，然后趁着它们动弹不得的时候，把它们击杀。”
成福与罗素素商量之后，便停船于冰川旁。这里本就是冰川的边缘，冰并不厚，更有许多的浮冰，到处飘荡。成福与罗素素带着十个船工，到冰川上去，挖出一条三尺多宽，几十丈长的沟渠，然后每数丈派一个船工看守，坐等何罗鱼来。
果然，不久之后，便有一条何罗鱼落入了陷阱。它在冰冷的海水里艰难地摇着尾，却无法移动半分，虽然冰就在它前后不到半尺处，它却怎么也无法再游到冰里去了。成福用一个大桶把何罗鱼捞起，它果然只有一个头，却有着十个身子，它在桶里拍着它的十条尾巴，终于它的一条尾巴碰到了桶壁，它一借力，便从桶里钻了出来，掉在冰上，扑了一下，已消失在冰里了。而那个木桶却仍完好无缺，冰面也仍是一片光滑，并无缺损。
捕到第二条何罗鱼时，成福便换了一个更大的桶。他命两个船工立即把桶抬回船上，以免夜长梦多，再出差错，又让何罗鱼跑了。船上早已备下了一个大水池，船工们把何罗鱼和水一起倒入池中，看到那条鱼浮于水上，便似被水粘住了一般。
那一日他们捕到了五条何罗鱼，每条皆有十几斤重。但出乎意料的是，李炎在吸这些何罗鱼的血时，却碰到了麻烦。原来他像往常一般，举手去抓何罗鱼时，手竟穿过了何罗鱼的身躯，什么也抓不到，他索性把头探入水下，张嘴便咬，却依旧咬了个空，李炎大笑道：“有趣！有趣！”又道：“我就不信我拿你这怪鱼无法！”他寻思了一会儿，探手入水，再出来时，手中竟已多了一把透明的水剑，他用水剑轻轻把何罗鱼拨得肚子朝上，跟着一刺，何罗鱼的血便喷了出来，李炎张嘴一吸，把那些血全都吸入了嘴中，他接着刺何罗鱼的第二、第三条身子，果然也都有血喷出来。不一会儿，李炎已吸完了一条何罗鱼的血，仍不尽兴，又吸了另一条何罗鱼的血，方才走到船头，盘腿而坐。
而那两条何罗鱼，已被吸得身子干枯，它们慢慢沉入水中，与寻常的鱼，没什么两样了。
后来成福亲眼看到了月之熊杀死何罗鱼的方法，与李炎的方法，竟有异曲同工之妙。它们把嘴伸入水中，喝饱了，然后将水从口中喷出，射在何罗鱼的头上，轻易地，便把何罗鱼的头砸烂了。
月亮就在他们前面不远处，一个巨大的冰球，几乎占去了半边夜空。
每个月的月底，草原遮住了整个月亮，使它看起来不像是一个冰球，而是一个草球，而其亮度，自然也大大地降低了。月之熊对保持月亮表面的冰原状态有着一种奇妙的嗜好，它们把散于各处的、双角透明的白鹿赶到一处。当这些鹿散于各处时，它们吃草的速度远远赶不上草生长的速度，但它们聚于一处后，草生长的速度就无法与它们吃草的速度相比了，于是草原开始退缩，冰原露了出来，鹿在月之熊的驱赶下，不断地向草原进攻，同时它们的种群也在成倍地扩张，终于在每个月的月中，月亮上的草被鹿吃光了，冰原完整地显露出来，只有一些零星的树木立在这壮美的冰原之上。月之熊们趁着月亮从海上升起的时候，从月亮上下来，在结了冰的海面上庆祝它们的伟大的胜利。然而，月亮上的白鹿却因为没有草吃而成群地死去，而草也从鹿群最初开始吃草的地方长了出来，它们渐渐地扩张自己的地盘，终于在月末的时候，再一次把冰原完全地吞没了。于是，月之熊们，再一次把散于各处的白鹿驱赶到一处……
当被草原覆盖的月亮从海里升起，借着灿烂的星光，可以清楚地看到那些草是长得如此之高，以至于它们竟能高过那些鹿，而当鹿聚在一起吃草时，它们发出的“喳喳”的声响，船工们在睡梦中，都能听到。
而月亮每次的升起，都让船工们异常惊惧。它先是在大海之下滚动，激起滔天的巨浪，然后，它猛地撑破冰川，探出头来，在它撑破冰川的那一瞬间，“喀喇喇”的尖啸声传向四面八方，冰川破裂，又长又大的裂缝在冰川上蔓延，海水从裂缝之下喷涌而出，足有十几丈高，那些因为不慎而没有避开裂缝的月之熊，被喷射出来的水柱高高地推到了天上，又随着水柱落下，无声无息地，就被淹没于大海之中。但裂缝还在不断地向更远的地方延伸，月亮慢慢地从海里爬了出来，直到它爬出了一半，裂缝的延伸才停止，而后裂缝中的海水又开始迅速地结冰，把裂缝填补起来，当月亮完全悬在冰面上时，裂缝也消失了，冰川上仍然是一望无际的雪白。可那是怎样的奇景啊！巨大的冰球，悬在所有人的头上，慢慢地向天空升去。唯有在此时此地，月光才真正地像银子一样闪亮，而按龙叔的说法，世上的银子其实都是月光所化，不过月光化成白银所需要的时间，实在太过漫长，不是寻常人所能想象。
天气越来越热，海里充塞着各种各样古怪的鱼。有时船会被水草缠住，他们不得不跃入水中，用刀一点一点地把水草砍去，才能继续前行，但行不多远，水草又再一次缠住了他们……成福也不需下海捕鱼了，因为可以很轻易地用网捕到大量的鱼，有时甚至有鱼儿自己跳上船来。天上飞着成群的海鸟，它们环绕海船飞着，根本就不怕人，有时还落在甲板上，争夺船工们网到的鱼。每天夜里都会下一场暴雨，稍稍舒缓一下那难耐的燠热。
太阳已经变得非常大了，每当它从海里升起，整个东方的天空都变得赤红。龙叔令船改向东北方航行，这样一来能抢到从东面吹来的愈来愈强劲的海风，二来也可以避开太阳的酷热。他们想绕过这一片海域，就像他们绕过那片被月亮冻结的海域一样。
有时，太阳升起后不久，会有一种巨大的红蝴蝶掠过天空，落在海上，变成熊熊烈火，把海水烧得通红。龙叔说，这是炎阳火蝶，它们把卵产在太阳上，当太阳升起时，这些卵都孵化了，那些艳红的幼虫是如此之多，以至于太阳都变成了艳红色。幼虫迅速地长大成炎阳火蝶，炎阳火蝶产下新的卵后，从太阳上飞起，它们或者落到海里，或者撞入云中，大海和云都被它们烧得通红；离太阳较近的云彩，因为有太多的炎阳火蝶撞入而被烧成紫色，而离太阳太远的云彩，则因为撞在上面的炎阳火蝶太少，只是显出淡淡的粉色。太阳因为炎阳火蝶的离开而变得耀眼，到正午的时候，所有的炎阳火蝶都飞走了，这也是太阳最亮最热的时候，而后，卵又开始孵化出来，太阳慢慢地变红，到黄昏时，新的幼虫全都孵化出来了，再一次把太阳遮住，于是太阳又变得通红，炎阳火蝶随着太阳的沉落而成群地飞离，太阳四周的云彩和大海，因它们的燃烧而再一次变得或红或紫，直到太阳完全地沉入海中。
偶尔地，在夜幕降临之后，仍有一两只炎阳火蝶在大海之上飞舞，它们壮美的双翼在暗夜里缓缓舞动，带起一阵阵炎热的风，那翅膀上闪耀的火光，令月亮都变得暗淡了。也有极小的炎阳火蝶，成群地在船桅上飞过，凡是被它们碰到的地方，立时就被烧成焦炭，幸好这样的炎阳火蝶并不多，更多的炎阳火蝶只是缓缓掠过海船的上空，远远地落在海面上，海船对于它们，便如蚊蝇一样的渺小。但龙叔仍然极度小心，每天黄昏，他都亲自掌舵，又令一个目力好的船工到桅梢上去，远远看见炎阳火蝶飞来了，便大声提醒。有一天，一只炎阳火蝶落在了距他们非常近的地方，所有人都吓得跑到甲板上，以为海船已经被炎阳火蝶撞到了，船上燃起了大火，但海船实际上只是被炎阳火蝶火红的双翅映得通红罢了。那只炎阳火蝶庞大无比的头颅就在距左舷不到二十里的地方，它的长长的触角伸了过来，仿佛就在船头，他们看到它的卷曲的嘴，还有它的眼睛，里面排列着一个一个的小眼，——说它小，也不过是相对而言罢了，如果真的挖出来，或许也有一只大象那么大吧！李炎背着手站在船头，罗素素和成福站在他的身后，李炎喟然叹道：“这样一个庞然大物，却只有半天的生命！”罗素素和成福都不知道该如何应答才对。这时火已经燃起来了，先从炎阳火蝶的翅尖，然后慢慢地蔓延到它的腹部、胸部和头部，它的长足痛苦地扑打着海水，卷曲的长嘴也不断地伸缩着，“它原来也是知道痛苦的啊！”李炎说罢，便转身走入船舱中，似乎不忍心看炎阳火蝶自焚而死的惨况。火继续燃烧，一直到月亮升起，才完全地熄灭。
每天清晨，海水的流速都会显著地加快，那是因为太阳从海底向海面升起时，蒸发了大量的海水的缘故。巨大的气泡从海底冒出来，发出震耳欲聋的轰响，将海里的鱼和在海面上飞行的水鸟炸为齑粉，那些水泡之大超出了人们的想象，即便是最大的炎阳火蝶，也无法将它填满，一直到太阳升起在海面上，仍然有气泡不断地从海底冒出来，阳光照在气泡的表面，闪烁出绚烂的色彩，便是最美的彩虹，也无法与之相比。龙叔总是十分小心地不让海流把船只卷进去，因为，虽然有着从东方吹过来的海风，也无法抵抗这强劲的海流，一旦被卷进去，就只能无可奈何地向太阳的方向驶去，直到被烧成灰烬。
虽然如此，有一天晚上，他们还是被卷入了那强劲的海流之中。是被一条他们网到的大鱼拖进去的，船工们拼命地绞动云车，试图把网收上来，但船仍然被那网中的鱼拖得飞速地向东方滑去，龙叔大叫道：“要被拖进去啦！砍断网索！”但船工们犹豫着，龙叔急了起来，又叫道：“你们想被烧成灰么？快砍！”就在船工们俯身去寻找斧头的时候，李炎跃了过来，运掌如刀，“哧哧”两声，把网索砍断了。船猛地一轻，慢了下来，船上的人都是一个趔趄。渔网像石头一样沉入了水中，不久之后，在数里之外，一条大鱼从海里跃了出来，炫耀似的在月光下展现它的光滑优美的身躯，和仍然缠绕在它身上的渔网。
龙叔已令船工们拿起船桨，拼命地向西划去，但海流实在太强劲了，船挣扎了一下，仍是向东漂去了。李炎把一个船工赶开，自己拿起船桨划起来，船似乎停了一下，然后渐渐地向偏西的方向行去，但也只支撑了数里，虽然李炎仍有余力，船工们却已精疲力竭，船抖了两抖，终于再一次改变了航向，而且这一次因为没有船工们划桨，比前一次漂得更为疾速。李炎大喝一声，挣破了衣衫，露出满身肌肉，拼尽全力划去，可是以一己之力，又怎能与大海相抗，船在海面上转了两圈，仍然向东漂去了，而且愈漂愈快。
船工们大汗淋漓，看着东方的天空慢慢露出鱼肚白来，都沉默无语。谁都知道这样漂下去将正好冲入即将升起的太阳之中，李炎的几个侍妾想到死期将至，竟不由自主地啜泣起来。
李炎站在船头楼上，突然“哈哈”大笑，道：“能死在太阳中，也不枉了，你们又哭什么！”他又指着东方道：“看看此时的美景，天下之人，有谁似我等这般幸运！”太阳已浮起了一小块在海面上，水泡从海底升起，又接连不断地炸开，发出雷一样的轰响，船上的人，除了李炎之外，都捂住了耳朵。炎阳火蝶从太阳上飞了起来，或是向天上飞去，或是远远地落在了他们后面的海上。太阳出来得愈来愈多，看得出是一个庞大无比的炽热火球，上面伏着无数的炎阳火蝶，一层一层地堆积起来，竟不知有几亿万只。
而从东面吹过来的风也愈来愈热，忽然“砰”的一声，船帆竟燃了起来，跟着是众人身上的衣衫，有几个船工已要跃入海中，他们宁愿淹死，也不愿被烧死，这时，有人指着天上喊道：“看哪！雷民！”真的，从被炎阳火蝶燃得赤红的云彩后面，有无数的雷民在飞下来，他们的羽毛被太阳映得通红，似乎也很快就要燃起来了。
“他们要干什么呢？”就在众人尚在疑惑的时候，雷民已开始扎入水中，把绳索绕过海船，就像他们以前把绳索绕过巨鲸一样。很快，海船就被雷民的绳索一根根地绕过去，到最后，竟如同有两道绳的墙竖在船的两侧。尖唳声响了起来，船慢慢地从海里升起。然后，船上就只有成福和李炎两个人了。成福一直守在罗素素的尸体旁，他似乎不想采取任何的行动来保住自己的性命，而只是想像罗素素那样，静静地等着李炎来吸自己的血。
从船舱中看出去，星星竟灿烂得有些刺目了，一颗颗星星紧密地排列着，看上去不像是星星，竟像是一朵朵的花。成福想起龙叔曾经说过的，他说星星并不是星星，而是花，是一种名叫龙骨星兰的花，它们生长在银河里，一亿年一开花，一亿年一结果，在花丛之间，生活着一种寿命漫长的人类，他们骑着巨鲸在银河里游弋，一亿年对他们而言，只是像春天或秋天这样的一个季节罢了，他们种植和收获龙骨星兰，并用龙骨星兰制出各种奇妙的物品，有酒，有香料，有镜子，也有剑……
“银河不是从北向南流的吗？为什么在极东的地方能碰到银河呢？”有一个船工不解地问。龙叔摇摇头，道：“我也不清楚，难道，极东之处，便是极南之处，也是极北之处、极西之处？那这个世界究竟是什么模样呢？”“嘿嘿嘿……”众人都笑起来，没有人能够想象出这样一个神奇的世界。
而如今，龙骨星兰真的就在不远处了，罗素素死了三天以后，成福已经能够清楚地看到，那些星星真的都是美丽的花了，有的在盛放着，有的却是含苞待吐，还有的，却只是花蕾，它们的色彩亦是各不相同，有银白，有橙红，有柳黄，有天青，有淡金……银河的水像薄雾一样地流淌着，茂密的龙骨星兰随着水流轻轻地摇摆，它们的叶片长长的，细细的，就像是人间的荇草。
就在成福为龙骨星兰而痴迷的时候，李炎来了。他似乎已经镇定下来了，“能在这样的美景里死去，夫复何求！”
成福仿佛突然从梦中醒过来，他害怕得浑身战栗。李炎猛地扑过来，把他压在身下，张嘴咬住了他的喉咙，随后便发出了满足的呻吟。但这呻吟声突然中断了，成福使劲地推开李炎，一只手捂住喉咙处的伤口，不让血再流出来。李炎已经死了，他仰面躺在地上，小腹处插着一把匕首，那把匕首，正是李炎给成福捉鱼用的那把青铜匕首。就在成福与李炎生死相搏的时候，一朵龙骨星兰凋谢了，它飘落下来，梦一样地燃烧，拖曳着长长的光痕，在海面上无声无息地消失。后来的时间，成福着迷于看龙骨星兰的凋谢，无论是一朵、两朵、三朵……还是千百朵龙骨星兰同时的凋谢，都让他像喝醉了酒一样的兴奋。当然，千百朵龙骨星兰同时凋谢是极少的事，但当它发生的时候，世间还有什么美景能和它相比呢？连荒凉的大海也被它们临死前的光芒铺染得绚丽无比了，那雨一样落下的龙骨星兰啊！而在此时，在这些龙骨星兰凋谢的同时，在遥远的人间，又有多少人，匆匆地许下了他们的愿望！
龙骨星兰凋谢的时候，也是它们香气最为浓郁的时候，虽然即使是平时，它们的香气也会凝成各种颜色的露水，从银河上落下，在海面上珍珠一样地滚动，可是，当千百朵龙骨星兰同时凋谢时，那就真的是在下一场香雨了，整条船都被这香雨浇透了，成福有时会想，如果把这条船带回去，那么自己大约会成为世间最富有的人吧！这些浸透了龙骨星兰的香气的木头，每一块都是无价之宝！
偶尔地，成福能够看到那骑着巨鲸在龙骨星兰之间游弋的寿命漫长的星农，成福拼命地挥舞着双手，想引起他们的注意，但对他们而言，这艘船一定是太小了，更不用说在船上无可奈何地挥手的成福了，他们继续用长长的镰刀收割成熟的龙骨星兰，并把它们扎成一束束的，就像人间的农夫收割稻谷一样，他们也把那一束束的龙骨星兰堆在巨鲸的背上，然后，驾驭着巨鲸向银河的深处游去。
他们总是孤独地来去，成福从来就没有见到有两个星农同时出现在银河上，有时成福能够听到他们唱歌，那总是在他们收获完龙骨星兰向银河的深处游去的时候，青铜一样的歌声在海天之间回响，节奏缓慢到了极致，以至于在成福听来，他们实际上是一直在唱着同一个音，根本就没有变化，但这或许是因为他们的生命太过漫长的缘故吧！或许他们的一首歌尚未唱完，人间便已是几度的沧海桑田了！
与星农最近的一次接触，是在成福进入银河之后。海船在龙骨星兰巨大的球茎之间穿行，那些球茎上盘绕着许多巨龙的尸骸，大约星农们是用这些巨龙来做龙骨星兰的肥料吧！而这或许便是龙骨星兰之被称为龙骨星兰的原因。银河的水十分的稀薄，在成福看来，甚至都不能称为水，而只能称为雾，真想不通那些巨鲸是如何在这样稀薄的水里游动的。正是在这样稀薄的水里，成福遇上了一个星农，这也是他见到的最后一个星农，他正骑在驮着高高的龙骨星兰的巨鲸的背上，往银河的深处游去，他似乎看到了海船，于是伸出他的手掌，想把海船捞在手中，但对成福和他的船而言，星农的动作实在太慢了，而激起的水流又把成福更快地向银河的深处推去，成福看到星农看着自己空空的手掌，眼中满是迷惑。
因为没有日夜之分，成福也不知道自己究竟用了多长的时间才穿过银河。在银河的另一头，出乎意料的是，他看到的不再是永恒的黑夜，而是无边无际的微光。船航行得愈来愈快，不久之后，简直是在呼啸着向前飞驰了，成福紧紧地抓住船舷，生怕自己会飞出去，突然，他觉得自己真的飞出去了，他惊叫起来，却发现自己其实还在船上，而这艘船，正在这无边的微光中飞行着。这一回，时间好像真的是静止了。四周总是毫无变化的微茫的光，无论船飞行了多久，也没有丁点的变化，可是有一次，很偶然地，成福到船尾去，却猛地发现，在那微光中，似乎立着一堵水的墙，这墙仿佛是立在天地之间的，向上看，看不到顶，向下看，也没有底，向左向右看，亦是没有边际，这水无休无止地落着，没有些微的声响。
成福有些迟钝了，他想世间怎会有如此巨大的瀑布，难道它真的是立在南北两极之间？不过它必定是有顶的吧！因为自己正是从它的最高处落下来的，那么说，自己也不是在飞了，而是在下落！可它究竟有没有底呢？如果有底，那么这样多的水落在上面，必定要发出轰响才对，可自己却是什么也听不到，如果它没有底……可是，又怎会有一个瀑布，是没有底的呢？
他反复地思考着这个问题，有时，他的心思也会飘逸出去，想到罗素素，想到月之熊、何罗鱼、炎阳火蝶、巨鲸……那些似乎都是非常遥远的事了。突然有一刻，他明白过来，这不正是归墟吗？原来自己真的找到了归墟！他兴奋地大叫，在船头和船尾之间奔跑，期待着那些能在海潮上飞行的仙人们来迎接自己，但这一切都没有发生，船还是在下落、下落……瀑布还是没有声响，四周还是无边的微光。渐渐地，他绝望了，只是每天坐在船头，肚子饿了，就去啃几块鱼干，对一切都不再关心。
船落下去，落下去……
不知多久之后，成福重又看到了茫无涯际的大海，蔚蓝，宁静。船落在海面上，砸出一个深深的坑，但这个坑很快又被填平了，像什么也不曾发生一般。船碎裂了，沉入海中，成福抱着一块船板，在海面上漂浮了两天，才被人发现，将绳索绑在他腰间，吊上了一艘大船。
令成福惊讶的是，船上的人都没有翅膀，而且，似乎也不会飞翔……
酒席上是怪异的沉默。
萨达牵了牵嘴角，哈哈笑道：“成兄，你当真以为我们应该会飞吗？”
成自虚笑了笑，不置可否。
马哥里比道：“成兄真会编故事，我记得我们拉你上来的时候，你说你碰到了海盗；后来，你又对我们说其实你自己就是海盗，是因为分赃不均被抛入海中的；后来，你又说，你是因为触怒了某个大帮派，所以被抛入海中；还有，还有，我记得你前两年还说你是自己跳入海中的，是因为你被爱人抛弃，想寻死；这一次，你又说你是去寻找归墟，不过，我看这故事中却有个破绽，那李炎武功如此高强，岂能那么容易便被你杀死……”
这时，卢仝插了一句进来：“成兄，那个龙叔……不知是否也回到了人间？”成自虚道：“这就不得而知了，不过前几年，我曾听说，在胶东一带，有人看见过一个会飞的老头。”卢仝又指着桌上的一把匕首，问道：“这把匕首，以前似乎没有见过。”成自虚道：“这便是李炎给我的那把匕首，我今日偶然想起，便用它来做脍，没想到竟异常的锋利。”
那是一把青铜匕首，平放在黑漆的桌面上，样式古朴，应该是秦汉时的古物了。
四人直喝到三更时才散去。成自虚送他们出了大门，回到屋中，忽觉得小腹处的伤疤麻痒难当。他暗暗地想：今日来得却有些早。他强忍着走入内院，推开一扇暗门，密室内燃着一支细细的蜡烛，空荡荡的，只安放着一个鱼池，池中，黄金水送给他的另一条金枪鱼，正缓缓游动。
成自虚把手伸入水中，拇指和食指插入鱼鳃，把鱼从水中捞出。
硕大的鱼尾在空气中“啪啪”地甩着。
成自虚缓缓低下头，一口咬在了鱼鳃处，用力地吮吸着，血从他的嘴角渗了出来，滴落在地上。
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