科学家真的知道地球的准确年龄吗？

科学家真的知道地球的准确年龄吗？岩石测年法跟我们开了个大玩笑

所有的各种岩石测年法，都是使用各种放射性同位素（铀、钍、钕、等等）与其他元素在样品中的比例，相对于外环境中比例的差异，参照该同位素的半衰期来推算年龄的。这些方法看起来很科学，但都是建立在一系列的假设之上。最基本而大胆的假设就是地球环境是恒定不变的。

另外古地质学家使用若干种常用测年法互相校正，使测算结果看起来互相印证，无懈可击。但所有的结果都没有目击者的见证来证明。这就好像一个钟表匠用他自己的钟表互相校准，这并不等于说他的钟表就都是准的。

但是要求给几十万年甚至几千万年前的地质事件提供目击证人，这也太没常识了吧？幸好这个机会真的来了。

在新西兰北岛中部有一个世界著名的活火山Mt Ngauruhoe。它有记录的喷发在1839年（西方人来到该岛）后有70余次，其中最近一次喷发在1975年。这些近年的喷发很容易找到目击者，并确定该次喷发所产生的熔岩流在冷却后形成的岩石地点。而岩石测年法所测量的年代正是熔岩冷却而成岩的年代。

科学家Dr. Andrew Snelling在这个火山取了13处样品，分别采自1949年2月11日、1954年6月4日、1954年6月30日、1954年7月14日、1975年2月19日喷发的熔岩流。所有岩石样品的真实年龄都在25-51年的范围内。这些样品被送到马萨诸塞州的Geochron Laboratories，这是个最广受尊敬的提供岩石测年的商业实验室之一。该实验室没有被告知岩石目击的真实年龄和采样地点，但被告知“样品年龄可能较年轻，可能含有很少的氩”（该实验室采用钾氩测年法）以提示他们需要额外注意实验精度。

13个岩石样品的实验室测年结果如下：

• 4个小于27万年
• 1个小于29万年
• 1个80万年
• 3个100万年
• 1个120万年
• 1个130万年
• 1个150万年
• 1个350万年
  

所有以上测年结果据称都有正负20%的误差范围。

（以上部分内容编译自Marvin L. Lubenow的《Bones of Contention》第六章。）