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过去有一个笑话：在野外遇到熊，为什么要跑，难道你能比熊跑得还快？答案是：你不需要比熊跑得快，只要比旁边的人跑得快就可以了。最近有一起真实的事件：几个旅游者在阿拉斯加的国家公园遇到熊，倒地装死，还是被熊咬伤了。面对申请绿卡的困难形势，是应该拔脚启程还是倒地装死？ 让我们先看看旁边，同时申请的还有些什么人。
根据美国政府公布的数字，在2015财政年度，通过EB-1取得绿卡的，全球一共有41,990人，其中中国大陆出生的申请人有6,239人，主要是EB-1A和EB-1B杰出人才；印度出生的有12,253人，其中很多是EB-1C跨国公司经理。通过EB-2取得绿卡的，包括自己申请的NIW和公司申请的PERM，全球一共有44,479人，其中中国大陆出生的有4,202人，印度出生的有7,235人（印度人排期长，吃到的剩余名额比中国多）,此外，来自台湾的有1,533人，韩国的有4,615人(比中国多)，菲律宾有2,220人，加拿大有2,107人，墨西哥有1,365人，巴基斯坦，英国，俄国，伊朗，尼泊尔各有1,000人左右，全球一共有44,479人。
韩国的人口只是中国的百分之三，为什么EB-2批准的数字和中国一样多？根据美国移民法，在每一个移民类别里面，每个国家只有占总数百分之七的配额。具体到中国，EB-1的年度配额只有2,809; EB-2的年度配额也只有2,809。一年里面能批准六千多中国EB-1，四千多中国EB-2, 还是靠了其他国家没有用完的“剩余名额”。印度申请人多，排期长，吃到的剩余名额就更多。一年到头，所有来自中国的申请人，包括家属，EB-1和NIW批准的总数也只有几千人（因为EB-2除了NIW还包括PERM）而已。
同样根据美国政府公布的数字，在2015财政年度，有两百多万张B类商务旅游探亲签证发给了来自中国大陆的申请人。此外还有将近二十八万F类学生签证（包括F-2），两万多张H类工作签证，还有超过五万张J类访问学者和交流签证。这些人里面，尤其是在每年新增的三十多万F，H，和J签证的持有人里面，哪怕只有一小半申请绿卡，人数也大大超过了EB-1和EB-2留给中国的几千配额。EB-2 NIW需要排期，EB-1也可能排期。这还奇怪吗？
这不公平！给中国的配额凭什么和给尼泊尔的一样多？是的。但是目前还看不到任何改变的迹象。等你取得绿卡，成为美国公民，可以用选票为自己和关心的人争取权益。目前来讲，考虑到近年来大量增加的中国留学生和访问学者，EB-1申请可能会更难，NIW排期也会长期存在。
一些申请人看不上NIW，只想申请EB-1。看了上面的统计数字，僧多粥少，形势严峻，不知道他们还有什么理由看不上NIW，只追求成为EB-1批准的三四千幸运者之一（EB-1绿卡的6,239人包括主申请人和家属，主申请人估计在四千左右）。作为移民律师，笔者感觉到近年来EB-1申请明显比以前难了。
的确，通过NIW取得绿卡需要排期，但是如果不申请呢? 一直积累条件准备EB-1，等到条件增强了，EB-1的标准可能又提高了，也需要排期了；如果不申请NIW，或者EB-1被拒，只能是在折腾许久以后仍然两手空空，连用于排期的那个优先日期都没有。每年都有许多万的中国学生学者来到美国，考虑绿卡申请，竞争那几千名额。临渊羡鱼不如退而结网，早些动手，申请NIW，可以有一个安全网，可以延期H-1B超过六年，可以为H-4配偶申请EAD工作，即使离开美国也可以继续保持优先日期和绿卡排期，仍然可以取得绿卡。早申请半年，就能够排在更多申请人的前面。NIW和EB-1相比哪个好？当然是EB-1。NIW和什么都不做相比哪个好？当然是NIW。
用开头的野外遇到熊故事做比喻，申请NIW就好比拔脚先走，采取行动，占据先机。相形之下，继续积累条件等待EB-1就好比蹲下系鞋带，希望能跑得更快，但是在等待中面临着危险和不确定性，此后也不一定就能更快。而什么都不做就好比倒地装死，等待熊发慈悲。当然也有准备充分，一开始就符合EB-1的，那只是少数。大多数申请人，尤其是背景相对不那么强的，需要考虑自己的条件。幸运的是，NIW和EB-1可以同时申请，或者先后申请，并不互相排斥。申请NIW就象是在遇到熊的时候多了一重保障，既能够拔脚先走（取得较早的优先日期，在排期中取得相对有利位置），又有可能以后跑得更快。站在原地不动看不上NIW的，或者什么都不做怨天尤人倒地装死的，过后很可能会后悔没有及时申请NIW。
考虑到绿卡申请人数众多，另外的一个比喻是过去春运时有几万中国人挤在站台等待火车（EB-1），要到达下一站（绿卡）。因为车停留的时间很短，每一辆车来的时候都有少数人挤上车，还有更多的人没有挤上。有的人身强力壮充满自信，有的人一直等待寄希望于车正好幸运地停在他面前，还有的人盼望车队改变章程，派出更多的车，在车站接上更多人。也有的人先坐汽车(NIW)，中途还有上火车的机会（继续申请EB-1），至少也可以坐汽车到下一站，胜过一直等待火车又没有挤上滞留在站台的人。
对于大多数申请人来讲，美国并不欠他们一张绿卡，也不是必须要在短时间内批准他们的绿卡申请。并不是说批准了你隔壁的墨西哥人叙利亚人也就要批准你。在经济全球化的形势下，包括美国公民在内的劳动者面对着来自全球的竞争，这个道理对于绿卡申请也是一样的。就象中国大学扩招，毕业以后找工作竞争加剧一样，美国绿卡申请的形势也会比以前严峻。申请人需要提前考虑，早作打算。
申请了NIW以后，如果转行不做科研工作了怎么办？如果离开美国怎么办？怎样才能取得工作签证或工作许可，继续留在美国？我们可以根据具体情况做出解答。
本文由新未名律师事务所提供，供教育和交流目的，不作为具体的法律建议。欢迎来电来信询问详情。电话: 703-992-8443；网址: nwmlaw.com; Email: info@nwmlaw.com
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